紫外線是陽光中頻率為750THz~30PHz,對應真空中波長為400nm~10nm的光線。紫外線是頻率高于可見光線的不可見光。紫外線一直存在,但我們今天就來說說人類和紫外線之間的故事。
紫外線的發現
在1800年英國物理學家赫歇爾發現了不可見的熱射線——紅外線后,秉著物理學“事物具有兩級對稱性”的理念。德國物理學家、化學家約翰·威廉·里特,在1801年發現在可見光譜的紫光端之外,還存在著不可見光。
里特將一張紙放在氯化銀溶液中浸泡后,放在三棱鏡可見光譜的紫光區域附近,他發現紫光外部區域的紙片強烈地變黑,說明這一部分受到了一種看不見的射線照射。里特把這不可見的光叫做“去氧射線”,這就是我們后來所說的紫外線,因此里特也被 稱為紫外線之父。
紫外線的殺菌功能
紫外線可分為UVA(波長400nm~320nm,低頻長波)、UVB(波長320nm~280nm,中頻中波)、UVC(波長280nm~100nm,高頻短波),EUV(100nm~10nm,超高頻)4種。
在1877年,Downd和Blunt第一次報道了關于太陽光輻射可以殺滅培養基中細菌的特征,這也揭開了人們對紫外線消毒研究和應用的序幕。在1878年,人們發現了太陽光中的紫外線具有殺菌消毒作用。殺菌是紫外線最常見也很重要的一個功能。
1960年,人們第一次確認了紫外滅菌消毒的機理。一方面,當微生物受到紫外線照射時,生物細胞內脫氧核糖核酸(deoxyribonucleic acid,DNA)吸收紫外線光子能量,DNA分子中同一條鏈兩個相信的胸腺嘧啶基之間以環丁基環形成二聚體(胸腺嘧啶二聚體)。二聚體形成后,影響了DNA的雙螺旋結構,RNA引物的合成將停止在二聚體處,DNA的復制和轉錄功能均受到阻礙。另一方面,在紫外線的照片下可以產生自由基,引起光電離,從而使微生物不能復制繁殖。
細胞對于220nm和260nm附近波段的紫外線光子最為敏感,能高效吸收這兩個波段的光子能量,從而阻止DNA和復制。波長為200nm或更短的紫外線輻射,大部分都在空氣中被吸收,因此很難長距離傳播,所以殺菌作用的主力紫外線小長集中在200nm~300nm之間。但低于200nm被吸收的紫外線會分解空氣中的氧氣分子,產生臭氧,同樣也會起到殺菌消毒作用。
紫外線燈的發明
紫外線是由原子的外層電子受到激發后產生的。自然界的主要紫外線光源是太陽,太陽光透過大氣層時,波長短于290nm的紫外線被大氣層中的臭氧吸收掉。
早在19世紀初,通過水銀蒸汽被激勵放電發光的這項工藝即已經為人所知:蒸汽封閉到一根玻璃管中,在玻璃管兩端的兩根金屬電極上施加電壓,從而產生一道“光弧”,使蒸汽發光。由于當時玻璃對于紫外的透過率極低,一直未能實現人造紫外光源。
直到1904年,德國賀利氏的理查博士利用其制成的無氣泡高純度石英玻璃,制作出第一支石英紫外汞燈。因此,理查博士被視為紫外線汞燈的發明者,以及在醫用光療法中使用人造光源進行人體照射的先驅者。
基于技術和應用的發展,紫外線燈也演變成很多種類?,F今紫外線殺菌燈大致有以下種類:
普通直管熱陰極低壓汞紫外線消毒燈:燈管采用石英玻璃或其它對紫外線透過率高的玻璃制成,功率為40W,30W,20W,15W等。功率>30W,新燈輻射253.7nm紫外線的強度需要>=90uW/cm2。
高強度紫外線消毒燈:功率>30W,新燈輻射253.7nm紫外線的強度需要>180uW/cm2。
低臭氧紫外線消毒燈:也是熱陰極低壓汞燈,由于采用了特殊工藝和燈管材料,故臭氧量低<1mg/h。
高臭氧紫外線消毒燈:采用特殊工藝,產生較大比例的184.9nm紫外線。
紫外線燈的應用
在1904年,第一支石英紫外汞燈出現后,人們開始研究其殺菌領域上的應用。
1907年,經過改進的石英紫外線燈被作為一種醫學治療光源被廣泛銷售。
1910年,在法國馬賽市,紫外線消毒系統第一次被用于城市給水處理的生產實踐中,日處理能力為200m3/d。
約1920年,紫外在空氣消毒領域的研究開始。
1936年開始在醫院,開始在醫院手術室中采用紫外殺菌技術。
1937年首次在學校中采用紫外線殺菌系統控制風麻疹傳播。
20世紀60年代中葉,人類開始了對紫外線消毒技術在城市污水處理中的應用。在1982年,加拿大一公司發明了世界上第一套明渠式安裝的紫外線消毒系統。
1975年,挪威啟用紫外消毒,替代有副產物的氮消毒。
1998年,Bolton證明紫外線消滅原生動物的有效性,從而助推了紫外線消毒技術應用于一些大規模的城市給水處理之中。例如在1998-1999年間,芬蘭赫爾辛基市的給水廠分別進行了改建。增加了紫外線消毒系統??偺幚砟芰?2.000m3/h;加拿大埃德蒙頓市給水廠在2002年左右也安裝了紫外線消毒設施,日處理能力為15.000m3/h。
2003年美國環保局發布了紫外消毒的指導手冊。
目前,紫外線殺菌技術已經發展成為安全可靠、高效環保的消毒技術。紫外線殺菌技術正逐步取代傳統化學消毒方法。成為主流的干式消毒技術。在國內外各個領域得到了廣泛的運用,如廢氣處理、水處理、物表殺菌、空氣殺菌等。
無處不在的病毒現成為人類的一大考驗,隨著紫外線消毒技術的不斷進步,紫外線消毒器的功能不斷提升,可應用場景將不斷豐富,它會在人類歷史舞臺上扮演著越來越重要的守衛者角色。